Alexia Stan are 21 de ani și este din Codlea. Este Sous Chef la un restaurant de fine-dining din centrul vechi al Brașovului și se ocupă cu…bucătăria. Este, probabil, cel mai tânăr Sous Chef din România, din informațiile fwdBv.
Într-un restaurant, Sous Chef-ul este al doilea la comandă, sub șeful de bucătărie (bucătarul șef), având o mulțime de responsabilități. El/ea trebuie să planifice cum sunt prezentate produsele alimentare pe farfurie, ține personalul din bucătărie în ordine, creează programul de lucru și trebuie să se asigure că toate produsele alimentare care merg către clienți sunt de cea mai bună calitate, pentru a face clienții fericiți. În lipsa șefului de bucătărie, un Sous Chef îi va prelua toate responsabilitățile. Asta face Alexia Stan, la 21 de ani, într-unul dintre cele mai exclusiviste restaurante din Brașov.
Parcursul Alexiei în bucătărie a început în urmă cu 11 ani, atunci când a câștigat prima competiție culinară, la vârsta de 11 ani. Pe cea de-a doua – Arena Bucătarilor Juniori – a câștigat-o la 14 ani, după care a urmat specializarea în domeniu, absolvind Facultatea de Business și Management Culinar.
„La 11 ani, am câștigat locul întâi la Cupa Presei la gătit, alături de tata, iar acolo au fost câteva persoane din domeniu care m-au văzut și care au fost foarte surprinse de faptul că eu, la 11 ani, mă descurc în bucătărie. În zilele noastre li s-a părut ceva foarte «wow». Li s-a părut că sunt încă un copil care face asta, de asta a fost ceva special. La 14 ani am câștigat locul al doilea la Arena Bucătarilor Junior, o competiție care a fost chiar o provocare, pentru că eu, la momentul respectiv, nu consideram că sunt pregătită pentru o asemenea competiție, dar mi-am depășit limitele”, spune cel mai tânăr Sous Chef din România.
Alexia a fost, de fapt, cel mai tânăr participant la Arena Bucătarilor Junior,cel mai junior dintre juniori, având doar 14 ani.
„A fost destul de dificil, pentru că toate celelalte persoane cu care concuram aveau deja experiență în bucătărie. Lucrau pe la diverse restaurante din Brașov, știau deja mersul lucrurilor în domeniu. Eu, în schimb, eram doar o adolescentă care abia intrase la liceu și gătea doar de plăcere prin casă, ceea ce a făcut ca parcursul meu acolo să fie puțin mai dificil, dar atât. Cum să zic, a fost o provocare!”,</em> spune Alexia.
„Tu ar trebui să fii aici, în locul nostru, să faci jurizarea”
După ce Alexia a finalizat farfuria de concurs, unul dintre chefii din juriul Arena Bucătarilor Junior s-a ridicat de la masa de jurizare, a venit la stația de lucru, a luat-o de mână, a așezat-o pe scaunul juriului și i-a spus copilei în vârstă de doar 14 ani:„Tu ar trebui să fii aici, în locul nostru, să faci jurizarea”
„În acel moment am fost și eu foarte surprinsă, pentru că nu înțelegeam întocmai ce se întâmplă. Nu îmi dădeam seama de puterea pe care o am, de cât de bine făcusem farfuria. Eu nu am văzut ce a fost jurizat pentru mine. Nu mă priveam la fel cum mă priveau chefii din juriu, pentru că, teoretic, fiind prima competiție cu o mai mare greutate – Arena Bucătarilor Junior – eu nu conștientizam că am talent în acest sens. Și a fost cumva momentul care m-a împins de la spate să urmez această carieră”.
Alexia spune că, în acest parcurs profesional, a fost ajutată de mulți oameni. Unii au remarcat-o, alții au ajutat-o și alții au împins-o de la spate să intre în domeniul culinar:
„Au fost câțiva oameni. A fost chef George Valery, care este trainer la HoReCa Culinară School în Brașov. A fost lady chef Cornelia Ghișoi, care m-a ajutat la competiție. A fost familia în spate, apropiații, au fost cei de la Guerrilla Cooking, care m-au ajutat și m-au susținut mai ales atunci când eram destul de tânără<em>, la 14 ani. Au fost câteva persoane care m-au încurajat și asta a contat mai departe, dar în principiu, a fost familia care m-a împins de la spate atunci când am vrut să-mi aleg cariera”, povestește despre „tinerețea” ei Alexia, care acum are 21 de ani.
Ca urmare a pasiunii, a sfaturilor și a „împinsului de la spate”, Alexia a absolvit Facultatea de Business și Management Culinar la „Taste Culinare Business Academy”, care este o universitate acreditată de Manchester Metropolitan University din Regatul Unit. În facultate a avut experiențe atât teoretice, cât și practice, respectiv toată partea de teorie ce ține de domeniul HoReCa – tot ce înseamnă un hotel, fiecare departament și partea de bucătărie – dar și partea practică, unde a avut internship-uri în Cipru care au ajutat-o să aprofundeze toate cunoștințele și să învețe literalmente ce înseamnă să lucrezi în bucătărie, să fii bucătar.
Cu toată experiența dobândită în facultate, în momentul în care a intrat într-o bucătărie profesionistă, Alexia a fost puțin copleșită:
„Sincer, nu a fost așa cum mă așteptam, pentru că eu nici măcar nu știam să citesc un bon de comandă în momentul în care am avut primul loc de muncă. A fost un pic cam greu să mă adaptez, dar cu timpul, cu oameni potriviți lângă mine, acest lucru a devenit mult mai simplu. Cumva. Prima dată când am intrat într-o bucătărie de restaurant, mi-am dat seama că practica și teoria nu sunt același lucru – dacă nu ai practică, poți să ai oricâtă teorie”.
Alexia și-a continuat drumul:
„Mi-am dorit foarte mult să avansez într-o companie din domeniu și parcursul meu în a deveni chef a fost unul, să zicem, oarecum ușor, pentru că mi-am dat toată silința din momentul în care m-am decis să lucrez în acest domeniu și, cumva, din dorința de a învăța foarte multe, am avansat destul de repede. Pentru că am avut un progres foarte sănătos, să zic, din fericire, am și fost văzută și remarcată”, spune Alexia Stan.
Sous Chef la unul dintre primele 10 cele mai apreciate restaurante din România.
Parcursul Alexiei a fost unul precis: în momentul în care a vrut să lucreze la poate cel mai bun restaurant de fine-dining din Brașov, a știut exact că acolo o să se angajeze, că vrea să evolueze acolo și că vrea să ajungă Sous Chef.
„Asta a fost ceea ce mi-am dorit de la mine și de la acest loc de muncă și asta m-a ambiționat și mai tare. Pe parcursul celor doi ani de zile de când lucrez aici, am avut foarte multe de învățat de la colegii mei și mai ales de la șeful meu, pentru că sunt oameni care au lucrat la restaurante cu stele și care au foarte multă experiență și am fost ca un burete în a absorbi informații și «tips and tricks» de la ei”, spune Alexia.
Cât de mari sunt pretențiile și câtă muncă stă în spatele unei farfurii de fine-dining?
„Sunt destul de mari, oamenii își doresc foarte multă atenție, își doresc loialitate, își doresc pasiune foarte multă în farfurie și lucrurile acestea nu vin decât cu foarte multă muncă. Sunt foarte multe ore de pregătire, ore de research, cum să faci o farfurie, cum să schimbi un meniu, cum să vii cu ceva nou pe care clientul să-l iubească. Adică să ai un avantaj față de alte restaurante, pentru că domeniul fiind fine-dining, în România, încă nu este suficient de bine înțeles și asta, din păcate, e un lucru la care încă se lucrează, dar e foarte dificil să combini plăcerea de a găti cu ceea ce își doresc oamenii și cu disponibilitatea pe care o avem noi”.
Alexia spune că în această meserie, cei pasionați de gătit la nivel înalt au două mari satisfacții:
„Din punctul meu de vedere, prima satisfacție este cea în care persoana care îți gustă mâncarea este cu adevărat mulțumită și încântată de acel preparat. Și a doua ar fi atunci când îți imaginezi o combinație sau un concept sau orice ține de un preparat. Îl încerci fizic și îți iese exact așa cum ți l-ai imaginat”.
Concurent la selecția națională pentru cel mai important concurs culinar mondial.
Deși este foarte tânără, Alexia a fost selectată de un chef cu renume pentru a participa, în echipa lui, la selecția „reprezentativei” României pentru cel mai important concurs culinar mondial, Bocuse d’Or. Selecția a avut loc la Brașov, în toamna anului 2025.
„Bocuse d’Or a fost o experiență, a fost un pas în plus pe treapta carierei mele, pentru că a fost un concurs care m-a scos din zona mea de confort, ceea ce este un lucru foarte bun, pentru că o competiție nu se compară cu un service la orice restaurant. Există presiunea cerințelor juriului, există implicare, există foarte multe nopți nedormite și rețete gândite. Și răzgândit din nou și din nou. Stresul, să nu mai zic de competiția în sine, că noi concurăm cu altcineva și nu știi niciodată ce vor face ceilalți concurenți sau ce vor aduce nou sau dacă nu cumva facem același lucru. Adică există foarte multe lucruri de luat în calcul, care vin cu o presiune foarte mare, mai ales la 21 de ani”, povestește Alexia.
Și au fost chefi din juriul Bocuse d’Or, compus din 10 specialiști în domeniul culinar, care au observat și au spus chiar în cadrul competiției că disciplina Alexiei și atenția ei la detalii nu a trecut neobservată.
„Cred că pentru un chef și pentru orice carieră, în general, este foarte important să fii constant și consecvent. De asta s-au referit chefii din juriu la disciplină și la atenția mea la detalii, pentru că unii dintre ei mă cunosc de mulți ani și ei au comparat-o pe Alexia de 16 ani cu Alexia de 21 de ani și au văzut evoluția și și-au dat seama că eu am muncit și am avut – cum s-au exprimat și ei – atenție și disciplină. Pentru un chef este foarte important acest lucru, pentru că, dacă ai pasiune, dar nu faci nimic înspre a-ți defini parcursul, bucătăria va rămâne ca orice hobby. Va rămâne un hobby și atât”</em>, spune cel mai tânăr Sous Chef care lucrează într-un restaurant de fine-dining din România.
„Eu mă bucur sincer că am reușit, la vârsta asta să îmi asum o asemenea responsabilitate, indiferent dacă sunt sau nu cel mai tânăr Sous Chef”, spune Alexia.
E dificil să fii chef și femeie, să coordonezi tot.
Alexia spune că poziția de Sous Chef într-un restaurant de top este una destul de dificilă, care implică foarte multe activități, dincolo de „tigaie”.
„Ca chef și ca femeie, e o poziție destul de dificilă, pentru că trebuie să coordonezi fiecare service. Trebuie să coordonezi livrări de marfă, comenzi necesare, trebuie să se mențină o anumită relație și un anumit standard cu furnizorii. Nu a fost un lucru ușor, dar în momentul în care am știut că sunt capabilă să fac asta, am zis: «Ok, let’s do it!». Cel mai greu moment a fost când a trebuit să duc un service cu sala plină și să fiu singura persoană care să poată rezolva problemele din locație. Eu, cu două mâini, trebuie să le fac pe toate. Mai ales când vine vorba de montat mâncare, degustat mâncare. Iar într-un service foarte aglomerat, câteodată mă oftic”.
Viața de chef nu este una dintre cele mai ușoare
La 21 de ani, Alexia spune că viața de chef nu se împacă extraordinar de bine cu cea personală:
„Nu pot spune că viața de chef și cea personală se împacă extraordinar de bine. Cred că orice persoană din domeniu știe că în momentul în care te hotărăști să lucrezi în HoReCa, nu neapărat doar în bucătărie, îți sacrifici un pic mai mult din timpul tău liber, pentru că bucătăria și HoReCa înseamnă foarte multe ore muncite în picioare, foarte multe nopți în care stai să te gândești cu ce mai poți veni nou, ce mai poți să gătești, cu ce mai poți îmbunătăți un anume preparat. Deci, la o vârstă așa de tânără, cumva, nu se împacă prea bine. Dar important este că toate aceste lucruri la un moment dat se echilibrează și se compensează.
Îmi doresc să învăț cât mai mult. Îmi doresc să merg la mai multe competiții, să mai cunosc oameni din domeniu, care au experiență, ca să văd ce mai pot descoperi de la ei, pentru că simt că mai sunt foarte, foarte multe de învățat, mai ales având în vedere că am extraordinar de mult timp să fac asta și cred că am toate resursele necesare să îmi ating acest scop”, spune cu mândrie brașoveanca Alexia Stan, probabil cel mai tânăr Sous Chef într-un restaurant de fine-dining din România.
