În urmă cu o lună, între Brașov și Cristian s-a deschis o unitate de producție de drone civile și militare a companiei Orbotix Industries. Activitatea a început într-un spațiu cu o suprafață de 1.700 mp și, deși capacitatea maximă va fi de 800 de drone pe lună, producția va demara precaut, cu 100-200 de unități pe lună, pentru a regla atent procesele de calitate.
Este vorba de o investiție majoră, iar fwdBv a aflat toate detaliile despre antreprenorul care a adus producția de drone la Brașov, născut la Galați și „școlit” în America.
Bogdan Ochiană s-a născut și a crescut în zona rurală a României, în nordul județului Galați, într-o familie profund legată de pământ, într-un mediu în care eficiența făcea parte din viața de zi cu zi. În copilărie, se mișca liber prin natură, ghidat de conștientizare mai degrabă, decât de supraveghere, iar singura precauție reală era să știe când un mistreț ar putea fi în apropiere.
Ochiană spune că aceste experiențe timpurii i-au modelat modul în care înțelege riscul, responsabilitatea și securitatea.
Antreprenorul spune că a părăsit România printr-un efort personal, pentru a studia în străinătate, după ce a obținut o bursă. În Statele Unite a întâlnit un mod radical diferit de a construi; unul în care viteza, execuția și hotărârea contau. Ideile supraviețuiau doar dacă puteau să se miște. Această lecție a rămas cu el.
„Drumul meu profesional s-a desfășurat, după studii, în zona Bay Area (n.r. San Francisco) din SUA și apoi în întreaga Europă, cu experiență suplimentară în Asia. În timp ce lucram drept consultant în management, am trăit și am operat pe piețe precum Germania, Marea Britanie, Olanda și Elveția, conducând proiecte complexe de transformare pentru organizații mari. De-a lungul timpului, am dobândit o perspectivă profundă spre modul în care sistemele se scalează, unde eșuează și cum cultura modelează luarea deciziilor sub presiune”, spune antreprenorul care a deschis la Brașov fabrica de asamblat drone Orbotix.
Ochiană spune că după experiența acumulată, antreprenoriatul a urmat în mod natural. A fondat și co-fondat mai multe companii din diferite sectoare. Unele au eșuat, iar altele au avut succes. Companiile Principal33, Flyward și Leryon Global Holdings reflectă diferite etape ale acelei „călătorii”, fiecare bazându-se pe lecțiile învățate cu greu despre execuție, piețe și transpunerea complexității în acțiune.
Antreprenorul spune că punctul de cotitură a venit odată cu revenirea războiului în Europa.
„Invazia Ucrainei nu a fost abstractă pentru mine. A declanșat o examinare mai profundă a peisajului de apărare și securitate al Europei și o realizare tulburătoare: dependența de furnizorii externi, giganții industriali cu mișcare lentă și ciclurile de achiziții deconectate de realitățile operaționale moderne lăsaseră Europa nepregătită să acționeze rapid. Această analiză a dus la acțiune”, spune omul de afaceri.
Orbotix a fost fondată pentru a răspunde unei nevoi clare: să ajute Europa să construiască sisteme de securitate autonome care să corespundă vitezei, complexității și incertitudinii conflictelor moderne, fără a externaliza controlul. Accentul nu a fost niciodată pus pe inovație în sine, ci pe fiabilitate în condiții reale și reducerea expunerii oamenilor la risc.
Antreprenorul suține că el conduce Orbotix Industries cu o responsabilitate clară și practică, asigurându-se că echipele au direcția, resursele și decizia necesare pentru a executa sub presiune.
Alături de Orbotix, Bogdan Ochiană este, de asemenea, un investitor activ în Leryon Global Holdings, unde se concentrează exclusiv pe sprijinirea companiilor fondate în România, întărindu-și convingerea că reziliența pe termen lung se construiește local.
După ce a trăit și a lucrat pe trei continente, concluzia lui este simplă:
„Europa are tot ce merită protejat, dar nimic garantat. Această generație va fi judecată după modul în care se pregătește și acționează atunci când așteptarea nu mai este o opțiune”.
Cine este Bogdan Ochiană?
Înainte de toate, sunt antreprenor. De-a lungul carierei mele am fost mereu fascinat de tehnologie și de capacitatea acesteia de a rezolva probleme reale. Am petrecut ani construind companii, dezvoltând proiecte bazate pe tehnologie și transformând inovația în aplicații practice care generează valoare concretă. Ceea ce m-a motivat întotdeauna a fost ideea de a construi ceva cu adevărat relevant. În ultimii ani, această pasiune m-a condus în mod firesc către tehnologiile de apărare, mai ales pe măsură ce războiul din Ucraina a evidențiat importanța tot mai mare a inovației în domeniul securității moderne. Această industrie mi-a arătat că inovația nu mai înseamnă doar eficiență sau confort. Ea poate salva vieți, poate consolida suveranitatea statelor și poate ajuta națiunile să răspundă unor provocări din ce în ce mai complexe. Această convingere mi-a modelat atât parcursul profesional, cât și perspectiva personală.
Cum ai ajuns CEO-ul Orbotix?
Am fondat Orbotix în 2023 împreună cu un grup restrâns de profesioniști talentați care împărtășeau aceeași viziune. Am identificat o nevoie tot mai mare pentru soluții mai agile, mai inovatoare și mai relevante din punct de vedere operațional în sectorul apărării. Încă de la început, obiectivul nostru nu a fost să construim pur și simplu drone. Ne-am propus să dezvoltăm o companie de tehnologie capabilă să creeze sisteme autonome care răspund unor provocări operaționale reale și care se adaptează ritmului accelerat de transformare al conflictelor moderne. În calitate de fondator, am preluat în mod firesc rolul de CEO, concentrându-mă pe strategie, parteneriate, atragerea de capital și dezvoltarea organizației de la zero. Astăzi, responsabilitatea mea este să mă asigur că Orbotix continuă să crească fără a se îndepărta de misiunea care a stat la baza companiei: dezvoltarea unor tehnologii care fac o diferență reală atunci când contează cel mai mult.
Compania are 5 centre, în 5 țări diferite: România, Spania, Ucraina, Estonia, Polonia. De ce?
Pentru că inovația nu se întâmplă într-un singur loc. Încă de la început am înțeles că, dacă vrem să construim tehnologie de apărare la standarde internaționale, avem nevoie de acces la ecosisteme diferite, la expertiză diversă și la perspective complementare. În același timp, fiecare țară are propriile priorități, propriile cerințe și propriul context industrial. Nu ne-am dorit niciodată să fim o companie care privește din exterior. Ne-am dorit să devenim participanți activi în ecosistemele pe care le deservim. Cred cu tărie că, pentru a face parte din soluție, trebuie să faci parte din ecosistem. Acesta este motivul pentru care am construit o prezență în mai multe țări. Ne permite să colaborăm mai strâns cu partenerii noștri, să înțelegem mai bine nevoile locale și să ne mișcăm mai rapid ca organizație. Această structură internațională ne oferă acces la talent, capabilități industriale, feedback operațional și parteneriate strategice care ar fi dificil de construit dintr-o singură locație.
Compania beneficiază de finanțare importantă (7.5 mil euro) din partea unor entități americane și germane. Care sunt acestea și cum au ajuns să sprijine Orbotix Industries?
La fel ca majoritatea parteneriatelor cu adevărat relevante, totul a început printr-o conversație. Relația noastră cu BVVC, de exemplu, a început în urma unui eveniment din industrie. Ne-am întâlnit la München cu intenția de a prezenta Orbotix și de a discuta despre ceea ce construim. Ceea ce a început ca o conversație despre companie s-a transformat rapid într-o discuție mai amplă despre geopolitică, securitate și viitorul tehnologiilor de apărare. Cred că investitorul nostru principal, Joe Musselman (n.r. – fondatorul companiei Bravo VictorVenture Capital, finanțatorul principal al Orbotix), a înțeles că pentru noi nu a fost niciodată vorba doar despre produse sau despre urmărirea unor tendințe de moment. Credem cu adevărat că Europa și aliații săi intră într-o nouă eră a provocărilor de securitate și că firmele de tehnologie au un rol important în abordarea acestora. O dinamică similară s-a regăsit și în relația cu investitorii noștri germani. Au observat aceeași transformare pe care am sesizat-o și noi: un sector al apărării remodelat de autonomie, inteligență artificială și cerințe operaționale aflate într-o evoluție accelerată. În cele din urmă, investitorii nu susțin doar tehnologia. Ei investesc în viziune, în capacitatea de execuție și în convingere. Am reușit să demonstrăm nu doar competențe solide de inginerie, ci și o înțelegere clară a problemelor pe care încercăm să le rezolvăm și a impactului pe termen lung pe care ne propunem să îl generăm.
În ce constă investiția făcută până acum în Orbotix?
Cea mai mare parte a investiției a fost direcționată către consolidarea echipelor noastre de inginerie, extinderea activităților de cercetare și dezvoltare, creșterea capabilităților de producție și pregătirea companiei pentru o scalare sustenabilă pe termen lung. Am investit, de asemenea, semnificativ în testare, validare, infrastructură și în atragerea talentului necesar pentru a transforma concepte inovatoare în produse fiabile și pregătite pentru utilizare operațională. În industria noastră, dezvoltarea tehnologiei reprezintă doar o parte a provocării. La fel de important este să construiești o organizație capabilă să livreze această tehnologie în mod constant și la scară largă. Întotdeauna ne-am concentrat pe dezvoltarea unor capabilități pe termen lung, nu pe creșterea de dragul creșterii.
Cum ai ajuns să locuiești în Brașov, deși puteai să alegi orice alt loc din Europa?
Brașovul oferă ceva ce devine din ce în ce mai rar: talent de nivel internațional, tradiție industrială, o calitate excepțională a vieții și un puternic spirit comunitar. Pentru mine, reunește toate lucrurile pe care le consider importante. Are un mediu de afaceri dinamic, acces la profesioniști foarte bine pregătiți, proximitate față de natură și o cultură a inovației aflată într-o continuă dezvoltare. Tot aici am stabilit și sediile companiilor mele anterioare. De-a lungul anilor, am ajuns să văd Brașovul nu doar ca pe un loc excelent pentru a trăi, ci și ca pe unul dintre cele mai bune locuri din România pentru a construi și dezvolta o companie.
De ce ai ales Brașovul pentru deschiderea unui centru de producție a dronelor?
Atunci când am evaluat posibile locații, Brașovul s-a evidențiat aproape imediat. Orașul are o tradiție inginerească puternică, o cultură industrială solidă, conexiuni logistice excelente și acces la personal înalt calificat. În același timp, oferă mediul necesar pentru dezvoltarea cu succes a unor proiecte industriale pe termen lung. Ne-am dorit să dezvoltăm operațiunile de producție într-un loc care să ne permită să scalăm activitatea fără a face compromisuri în ceea ce privește calitatea, inovația și excelența operațională. Brașovul ne-a oferit exact această combinație.
Ai o fabrică, dar nu ai contracte de producție deocamdată. Cum vezi că vor evolua lucrurile?
Lucrăm deja cu clienți și parteneri, însă în acest moment nu suntem în măsură să facem publice detalii despre aceștia. Privind din exterior, poate părea contraintuitiv să construiești capacități de producție înainte de a avea contracte de mare volum. În industria noastră însă, gradul de pregătire este esențial. Procesele de achiziție din domeniul apărării sunt adesea complexe și de lungă durată. Investind din timp în capabilități de producție, ne poziționăm astfel încât să putem răspunde rapid atunci când apar oportunități. În prezent, ne concentrăm pe validarea împreună cu clienții, dezvoltarea produselor, consolidarea parteneriatelor strategice și pregătirea companiei pentru următoarea etapă de creștere. Construim fundația necesară pentru un succes sustenabil pe termen lung.
Care sunt provocările curente?
La fel ca multe companii care activează în domeniul tehnologiilor de apărare, una dintre provocările constante este gestionarea proceselor complexe de achiziție și a lanțurilor de aprovizionare. Componentele necesare pentru sisteme foarte specializate nu sunt întotdeauna disponibile atunci când este nevoie de ele, iar termenele de livrare pot varia semnificativ, în funcție de condițiile pieței și de cererea globală. Acest lucru necesită o planificare atentă, relații solide cu furnizorii și un grad ridicat de flexibilitate în toate domeniile activității noastre – de la inginerie și producție până la operațiuni. În același timp, ritmul accelerat al schimbărilor tehnologice reprezintă pentru noi mai degrabă o oportunitate decât o provocare. Sectorul apărării evoluează mai rapid ca niciodată, în special în domenii precum autonomia, inteligența artificială și integrarea sistemelor avansate. Ca organizație agilă, capacitatea noastră de a ne adapta rapid ne permite să inovăm mai repede, să răspundem nevoilor emergente și să ne îmbunătățim continuu soluțiile. În multe privințe, această agilitate a devenit unul dintre cele mai importante avantaje competitive ale noastre.
Orbotix Industries are un centru de producție și cercetare-dezvoltare în Ucraina? Cu ce vă ajută?
Din motive de securitate, nu pot discuta detalii operaționale specifice privind activitățile noastre din Ucraina. Ceea ce pot spune este că, în fapt, contribuția echipelor și partenerilor noștri ucraineni este extrem de importantă. Ucraina a devenit unul dintre cele mai dinamice medii din lume pentru dezvoltarea și utilizarea tehnologiilor de apărare. Feedback-ul primit de la operatori și specialiști care lucrează în condiții reale este neprețuit. Această conexiune ne permite să scurtăm ciclurile de dezvoltare, să validăm idei mai rapid și să ne asigurăm că soluțiile pe care le construim răspund unor cerințe operaționale reale, nu unor presupuneri teoretice.
Unde speri să ajungi cu Orbotix Industries și în cât timp?
Ambiția mea este să transform Orbotix într-una dintre companiile europene de referință în domeniul tehnologiilor de apărare. În următorii doi-trei ani intrăm într-o etapă importantă de creștere. Obiectivul nostru este să trecem de la statutul de companie emergentă la cel de companie europeană de tehnologie pentru apărare recunoscută la nivel internațional și relevantă la scară globală. Ne dorim să fim recunoscuți nu doar ca producător, ci ca un ecosistem complet de inovație, capabil să dezvolte sisteme autonome avansate, soluții bazate pe inteligență artificială și tehnologii de apărare de nouă generație. Cred că putem deveni un actor important în peisajul global al apărării, păstrând în același timp valorile care ne definesc: dinamismul, etica, inovația și colaborarea. Viitorul apărării nu poate fi construit în izolare. Este nevoie de cooperare între guverne, industrie, producători, autorități de achiziții, mediul academic și utilizatorii finali. Ne asumăm rolul de contributor activ la acest viitor.
Cred că traversăm un moment istoric pentru tehnologia europeană și pentru inovația în domeniul apărării. Provocările cu care se confruntă Europa necesită abordări noi, cicluri de inovare mai rapide și un nivel mai ridicat de independență tehnologică. Companii precum Orbotix au atât oportunitatea, cât și responsabilitatea de a contribui la acest efort.
Recent, o dronă rusească a căzut în Galați, orașul în care m-am născut. Pentru mine, acesta a fost un memento puternic că realitățile care modelează securitatea Europei nu mai sunt evenimente îndepărtate care se petrec în altă parte. Ele sunt mai aproape decât și-ar dori mulți să creadă. Întrebarea nu este dacă Europa dispune de resursele, talentul sau capacitățile industriale necesare pentru a răspunde acestor provocări. Le are. Întrebarea reală este dacă acționăm la timp. Nu avem nevoie de alte semnale de alarmă pentru a înțelege natura provocărilor care ne așteaptă. Și spun acest lucru nu doar în calitate de fondator și CEO al unei companii de tehnologie pentru apărare, ci și în calitate de cetățean român care crede că inovația, pregătirea și reziliența vor defini viitorul nostru. Pentru noi, miza este mult mai mare decât dezvoltarea unor produse. Este vorba despre construirea de capabilități, crearea de oportunități, dezvoltarea talentului și contribuția la modelarea viitorului securității europene – Bogdan Ochiană.
